Johanna Quaas, conosciuta su Instagram come "97 anni, mamma, nonna, bisnonna", si definisce prima di tutto "la più anziana ginnasta al mondo". Sfogliando le foto nel suo profilo, non si può fare a meno di rimanere sbalorditi: Johanna è un concentrato di energia, forza e vitalità. Nata in Germania nel 1925, questa donna minuta ma straordinaria è stata ufficialmente certificata dal Guinness dei Primati come la ginnasta competitiva più anziana del mondo nel 2012, quando aveva "solo" 87 anni. E le prove ci sono.
Video condivisi sui social, anche da personaggi famosi, hanno catturato il cuore di tutti coloro che sono rimasti affascinati da questa formidabile donna. Ad esempio, l'attrice premio Oscar Viola Davis, protagonista del film The Help, ha condiviso un breve video che mostrava Johanna durante una sua esibizione al Festival di Ginnastica Tedesca. La didascalia di Davis recitava: "Sei il mio spirito guerriero". È difficile, infatti, non rimanere affascinati dallo spirito indomito di questa signora, che si riflette in un fisico sano e in una grande voglia di vivere. Prima del video di Viola Davis, nel 2012 un utente di YouTube di nome LieveDaffy ha condiviso i video degli esercizi a corpo libero e alle parallele di questa ginnasta al Torneo dei Maestri, che in una settimana aveva già raggiunto oltre un milione di visualizzazioni (oggi ne ha quasi 4).
Le sue abilità hanno lasciato a bocca aperta anche i più grandi atleti contemporanei, come la pluricampionessa Simone Biles, che è rimasta affascinata dalla sequenza alle parallele. Madre di tre figli, Johanna ha iniziato a praticare ginnastica artistica all'età di 9 anni, partecipando alla sua prima competizione all'età di 10 anni e continuando a coltivare la sua grande passione fino al 2018, quando ha dovuto dire addio per sempre a causa di uno strappo al tendine del bicipite. Ha trascorso gran parte della sua vita come allenatrice di ginnastica e giocatrice di pallamano, ma è tornata all'attività ginnica attiva all'età di 56 anni. Nel 2015, ha ricevuto il premio Nadia Comăneci per il Fair Play dall'International Gymnastics Hall of Fame, oltre al riconoscimento del Guinness dei Primati nel 2012.
Il ritiro dalle competizioni non ha significato fermarsi o smettere di mantenere uno stile di vita attivo: fa stretching, gioca a calcio, a bocce, non sta mai ferma un minuto. Quando le viene chiesto qual è il segreto per vivere fino a cent'anni con una tale vitalità, lei attribuisce le sue capacità a una dieta sana, mangiando con moderazione e facendo molto esercizio fisico, che include la pratica della ginnastica tre o quattro giorni alla settimana.
